Korfu kam erst 734 v. Chr. an. Im griechischen Kulturkreis. Im Gegensatz dazu waren Lefkada, Isaka, Kefalonia und Zakynthos ein fester Bestandteil der frühgriechischen mykenischen Kultur. Später bildeten sie die Westgrenze des Byzantinischen Reiches. Während der venezianischen Herrschaft gab es einen regen kulturellen Austausch. Die venetische Sprache wurde bis in die 1950er Jahre gesprochen.
Als Teil des napoleonischen Frankreichs und anschließend englisches Protektorat haben diese beiden Epochen ebenfalls kulturelle Spuren hinterlassen. Geografischen Einfluss hatte auch Österreich mit dem Hafen Triest, von dem aus die Inseln mit Mitteleuropa verbunden waren. Zahlreiche Konservatorien zeugen bis heute von der Bedeutung der klassischen Musik, bekanntere Stücke aus der Ionischen Schule sind die Olympische Hymne und die Hymne an die Freiheit.